Huil niet voor de tijd gekomen is

geweest, waarin oom Ricardo wegens oplichting gezeten had. Daar hij God weer bij iets tot getuige wilde halen, kalmeerde mijn vader hem direct, zeer gegeneerd over het getuige zijn van God. ‘Je hebt mij immers ook de maat voor die overhemden genomen, ik weet er nog alles van,’ verzekerde mijn vader, ‘een gekke vent ben je toch, je liet iedereen wat geld vooruitbetalen, was het zo niet?’

‘Zo waar er een Heer in de Hemel is en mijn kind Viola als engel op mij neerziet, ’ scandeerde oom Ricardo met vibrerende stem, ‘ik was heilig van plan die overhemden aan iedereen te leveren, ik had al vijfentachtig commissies, maar er waren een paar oude schulden en toen heb ik dat commissiegeld zolang ervoor gebruikt, begrijp je, ik dacht alles komt in orde en ik had een groot vertrouwen in de mensen, een groot vertrouwen, maar de mensen zijn soms zo vreemd,’ murmelde oom Ricardo nadenkelijk voor zich heen. ‘Vuile krengen,’ zei ik tegen de Isar en de Inn, maar ik bedoelde de mensen die hem in de gevangenis hadden geholpen.

‘Ik heb geen aangifte gedaan, ’ meende mijn vader zich te moeten verontschuldigen, en daarvoor was ik van plan de Isar en de Inn en alle verdere zijrivieren van de Donau tot morgen in de aardrijkskundeles te onthouden, om mijn vader ook eens een plezier te doen. En toen deze zelfde vader oom Ricardo zelfs een betrekking aanbood in zijn ex- en importzaken, heb ik er nog enige Franse subjonctieven bij geleerd. Maar oom Ricardo wilde niet. Hij kon het niet, zei hij met trillende stem, hij moest het ene jaar in Boedapest zitten en het andere in Parijs... ‘En stel je voor,’ opperde hij met werkelijke doodsangst in zijn stem, ‘stel je voor, ik ben bij jou in die keurige zaak met al dat geld, en ik zou eens in de verleiding kunnen gebracht worden. Grote God, aan jouw geld zou ik me toch nooit willen vergrijpen.’

‘Je bent en je blijft een gekke vent,’ antwoordde mijn vader. Je verdient dan toch ook. ’

‘Maar ik kon me eens vergrijpen. Wanneer ik zoveel geld bij elkaar zie, kan ik er eenvoudig niet van afblijven; je kunt zulke