Zij lieten hun sporen achter

ZIJ LIETEN HUN STOREN ACHTER

begrijpt gj wel. Ik heb het erg gewaardeerd, dat gij zoo lief en vriéndelijk waart, beste Marie. Neem ons toch niet kwalijk, zooals hetgeloopen is.

Maar zo lang als Pincoffs van belang was werd hij geaccepteerd. En dat hij een ‘mannetjesputter’ kon worden genoemd, blijkt o.m. uit de anecdote, dat de in die jaren zeer populaire burgemeester van Rotterdam, Van Vollenhoven ’s morgens op weg naar het stadhuis gewoon was eerst even bij Pincoffs aan te gaan, om advies te halen...

Wat dan maakte Pincoffs activiteit uit? F.en vluchtige blik op ’s mans plannen en projecten doet de vraag terstond anders stellen: waarmede hield hij zich niét bezig ?

Zien wij gemakshalve af van zijn omvangrijk filantropisch en cultureel werk. Stippen wij slechts curiositeitshalve aan, dat o.a. de totstandkoming van het tegenwoordige gebouw⁷ van de Leidse studentensociëteit aan zijn invloed te danken was. Beperken wij ons nu slechts tot zijn zakelijke objecten. Wij raken hier allereerst de geschiedenis van de groots opgezette Rotterdamse Handels-Vereniging, door Pincoffs opgericht. Hij w⁷as toen al (in 1869) door Mees betrokken in de plannen betreffende Feyenoord. Op geniale wijze zette de Joodse expert met behulp van Duits kapitaal de nieuwe maatschappij op poten. Het voor die tijd enorme kapitaal van vijftien miljoen gulden toverde hij in korte tijd bij elkander. Het doel was het drijven van handel en het doen van ondernemingen in de meest uitgebreide zin, voornamelijk met het oog op de bevordering en ontwikkeling van de handel, de scheepvaart en de nijverheid van Nederland in het algemeen en van Rotterdam in het bijzonder.

De verbinding van de beide oevers der rivier; de spoorweg naar de Hoek van Holland; de uitbreiding van de haven; het aanleggen van nieuwe dokken, pakhuizen en andere werken; Pincoffs’ organisatievermogen en geniale talenten stonden voor niets. ‘De toestand van Rotterdam is niet ongelijk aan dien van den jongeling, die, snel opgeschoten, zich in zijne klederen bekneld voelt.’ Het w⁷as een Jood, die het verlossende w⁷oord sprak en de opkomende stad de weg wees naar haar toekomst. ‘Hij speelde de rol van de voorzienigheid van Rotterdam uitstekend.’ Vaardig spreker, handig en geslepen politicus, bovenal een man van visie en spirit, bleek hij over de capaciteiten te beschikken alle obstakels weg te werken. Het zou te ver voeren hier in details te treden. Doch de boeiende bladzijden uit Mees’ boek laten ons niet in twijfel. Tegen de zin van de auteur rijst Pincoffs figuur in alle grootheid op boven de kleinburgerlijke volzinnen van een moraliserende scribent:

150