In Russische gevangenissen

geschreven, en beslisse dan of voorzichtigheid geen plicht is. Ik ben overigens bereid altijd naar Rusland te reizen en mijn berichtgevers opheffing van de plicht tot geheimhouding te vragen. Trouwens: waarom noemt de Russische regering niet de oaam van de politieke gevangene uit wiens brieven zij citeert, dat 90% van de politieken gewone dieven, rovers en zakkenrollers zijn? (Démenti 26).

Op grond van eigen ervaringen en op grond van volkomen betrouwbare inlichtingen durf ik te verklaren en te bezweren, dat de politieke gevangenen worden getart, getergd, gekweld, gekwetst in hun gevoel van mens te zijn, mishandeld en geslagen tot de dood toe. Mishandeld zijn in Orel en Sarâtov: Alexis Pavlov, een student uit het Gotzer-proces, Iwan Korotkov, een jonge, intelligente landbouwer, een Franse anarchist Desjardins, Djougeli, wiens broer, meen ik, lid van de tweede doema was. Doodgeslagen zijn: Kikenadzé, Kojine en Samuel Bielin in het laatst van het vorige jaar en in het begin van dit jaar. Dit zijn namen, die mij door meerdere gevangenen zijn opgegeven. Er valt niet aan te twijfelen. In Moskou en Riga heb ik vele gevangenen gesproken, die zelf geslagen, getrapt en gegeseld zijn. Maar wie kan verlangen, dat ik hun namen noem. Zij werden doodgeslagen. In Sarâtov worden de gevangenen, vooral de Groeziërs, met de vuist vooraan tegen het strottenhoofd gestompt, tot zij stikken van benauwdheid en bloed. Het aantal zelfmoorden in de gevangenis is zeer groot. Kropotkin in La terreur en Russie geeft zeventig namen uit 1906 en 1908. De regering loochent (Démenti 22). Maar ik weet dit: in Sarâtov hebben zich in één jaar tweeëntwintig gevangenen om het leven gebracht, vooral in de gouvernementsgevangenis. De commandant van die gevangenis werd overgeplaatst naar de Centrale gevangenis om daar orde te herstellen en te handhaven. Liever dan onder het regime van die man te leven hebben zeven gevangenen zich om het leven gebracht. De Russische regering vermeldt sierlijk spottend de beschuldiging, dat de gevangenisambtenaren de gevangenen in brand zouden hebben gestoken, overgoten met petroleum. Kautzky en Kropotkin zouden die beschuldiging hebben ver

101