Nerveuze vertellingen

het monster van china

1

John van Velzen was zowat zeven jaar geleden zonder vele geldmiddelen naar Oost-Azië gegaan, en nu was hij teruggekomen rijk aan geld en goederen.

Hij had mij dat geschreven, en mij tevens gevraagd of ik eens weder bij hem kwam om al zijn fijne eigendommen aan Chinees porselein en Japans lakwerk te zien.

Niet lang daarna ging ik naar Bloemendaal bij Haarlem, waar John alleen woonde in een witte villa, die ik wel van vroeger kende wegens haar bijzondere fraaiheid in ligging en bouw.

2

Wij zaten samen rustig in een ruime galerij met diep en open uitzicht naar het westen, waar het al avond werd. Op zeker ogenblik zag ik met pijn hoe oud en hoe afgevallen John geworden was. Hij sprak met een vale en toonloze stem, voortdurend over zichzelf, met soms enkele opzettelijke woorden over mij en mijn veranderlijke omstandigheden, uit beleefdheid.

'Heieen', zeide hij, 'ik ben rijk... ik heb veel geld

79