Vught, dertien maanden in het concentratiekamp

zijn bedstang opgehangen ... Hier stokt het verhaal. De man doorleeft het gebeurde overnieuw. Z’n neusvleugels gaan snel op en neer. Dan herstelt hij zich echter en vervolgt: „die aanblik heeft mij steeds achtervolgd. Overdag heb ik geen last, maar ’s nachts wordt het me wel eens te kwaad.” Als Henk het gesprek tactisch op een ander onderwerp brengt, neemt de man weer het woord, terwijl Henk rustig toeluistert. Nog is de man erg nerveus, maar naarmate het gesprek op alledaagse dingen geleid wordt, komt de rust over hem. Een mens heeft zichzelf weer hervonden, ’s Middags aan tafel zittende, merkt iemand verbaasd op: „Verrek, wat is er met dien ouwe, hij praat tegen iedereen. Eerst deed hij z’n kop niet open, hij lijkt wel dronken.” Henk lacht grimmig in zichzelf en denkt: „Je bent abuis, vriend, hij was als dronken, nu is hij weer nuchter.”

Kappers zijn over het algemeen interessante mensen met een grote dosis mensenkennis. Toch blijkt één van hen van de geheel gewijzigde verhouding tussen klant en bediende nog iets geleerd te hebben, dat blijkt uit het verhaal, dat een spraakzame messenheld in het wasruim tegen Henk ophangt. Na zijn klant eerst flink onder het schuim gezet te hebben zegt hij: „In m’n functie van blokkapper heb ik al heel wat pas gearriveerde Haftlingen geknipt. Heel wat achtenswaardig, grijs haar is in de strijd met m’n schaar gesneuveld en heeft m’n kennis vermeerderd.” „Hoezo, kon je dan nog niet goed knippen ?” „Dat wel, maar ik bedoel mijn mensenkennis. De eerste tijd, dat ik hier mijn vak uitoefende, was ik gewoontegetrouw tegen ieder voorkomend en beleefd, Tenslotte moesten wij elkander als goede Nederlanders zoveel mogelijk steunen, want na de oorlog hadden we elkaar immers weer nodig. De eerste tijd gaf mijn werk mij bijzonder voldoening. Gelukkig, dat ik mijn vak goed verstond, daardoor had ik een mooie afleiding. Ik kwam in aanraking met veel hoogstaande mensen. Tenminste, dat dacht ik. Dat ik me vaak vergist had, begreep ik later. De meneer met zijn mooie, witte baard en verzorgd uiterlijk, maakte op mij weer de, van ouds bekende, goede indruk. Kijk, dit is een meneer, die wat in de maatschappij presteert, dat zie je onmiddellijk. Iemand, waar je