De ondergrondse

Van der Beeks komend bezoek riep nog meer vragen op. Alles wat Koch tot dusver met het oog op zijn project had gedaan was stilzwijgend aanvaard, genegeerd of zelfs, zoals zijn visitekaartjes, verborgen gebleven. De advocaat was een scherp waarnemer, hij zou ongetwijfeld iets over Kochs maatregelen te zeggen hebben. Gunstig of ongunstig, dat stond nog te bezien. In ieder geval kon hij Van der Beek niet ontvangen zonder nog enkele, overigens eenvoudige, maatregelen te nemen. Hij liet zijn vrouw, behalve enige doosjes senoritas van zijn eigen merk, een doos grote sigaren kopen, niet te licht en niet te zwaar. Hij stak zich de ochtend nadat hij de aankondiging had gekregen in zijn zondagse pak en liet zijn daagse pak achter om opgeperst te worden. Toen hij na schooltijd thuiskwam, liet hij zijn haar knippen, zoals altijd door zijn vrouw. Haar bekwaamheid op dit gebied bespaarde hem geregelde bezoeken aan een onwelriekende kapperszaak met kleverige, wauwelende mannen achter en in de stoelen. De mappen op zijn bureau die nog niet van een opschrift voorzien waren, gaf hij passende titels: Financiële aspecten; Technische aspecten; Bestektekeningen - louter bewijzen dat hij de ondergrondse degelijk voorbereidde. In deze dagen ontving hij weer een deel van zijn encyclopedie dat de keurig opgestelde reeks nog wat meer aanzien verschafte. In de boeken van Stoutendijk schoof hij op verschillende plaatsen, niet te dicht bij elkaar, papiertjes die van noeste studie getuigden. Hij had nog meer maatregelen in de zin: eindelijk een vlag tekenen; het schrijven van het woord 'morgen’ in gotische drukletters op een blad karton om de wand tegenover de plattegrond ermee op te sieren. Maar hij zag daarvan af; het was zo wel genoeg. Op het laatste ogenblik viel hem in dat Van der Beek misschien iets zou willen drinken. De alcoholvrije Koch bleef, als hij in zijn kamer was,

66