Dorp in de branding

waren onmisbare elementen. Een generaal, die ten oorlog trok, bestudeerde de kaarten. Wie ten oorlog trok tegen honger en domheid, moest niet anders te werk gaan.

Hij bezocht hen, die eenmaal zijn medestrijders waren geweest. Zij hadden weinig gedaan om hem te steunen. Misschien was hun wil goed geweest, maar daarmee kwam men er niet. Alleen Vos, het raadslid, had enig benul. Hem drukte Bauer de hand, toen hij zei, dat hij zich terugtrok. De ander schrok merkbaar.

‘Nee!⁵ zei hij.

‘Ja,⁵ zei Bauer. ‘Ik trek me uit alles terug: uit de raad, uit de vereniging voor de kinderen, ik doe niets meer.⁵ Vos was niet de enige, die ontstelde.

‘Dat gaat niet, Bauer! Je hebt je woord gegeven!⁵

‘Ik heb meer dan m⁵n woord gegeven. Ik heb alles gegeven wat

ik kon. Nu is het genoeg!⁵

‘Dus je laat ons aan ons lot over?⁵

‘Misschien kom ik terug, later. En inmiddels kennen jullie m⁵n adres. Als er iets nodig is, ben ik beschikbaar.⁵

De krantenschrijver kon in zijn pen klimmen en het zeer verdienstelijke raadslid, de heer Bauer, uitluiden. De burgemeester, Van Bork, hadden nog een poging gedaan, om hem op zijn besluit te doen terugkomen. Bauer doorzag hun bedoeling. Zij wilden een goed figuur slaan, vreesden dat de kindervereniging, Bloms consultatiebureau, nu ten dode waren opgeschreven. De dokter meende, dat die instellingen hun natuurlijke dood wel zouden sterven. Dat was niet de bedoeling van Bauer. Hij wilde ook verder financieel steunen, maar meer niet.

Eenzaamheid wilde hij. Niet meer voortdurend gelaten om zich heen, begerige, stomme gelaten. Misschien zou hij een nieuw punt vinden om van uit te gaan, een beter dan de eerste keer.

De notabelen van Stormoord konden zich nauwelijks verheugen om Bauers terugtocht. Hij was geen gevaar meer, dat had men sinds lang ingezien. Een gek zou hij blijven, wat hij ook deed of naliet.

Maar de armen bleven van mening, dat hij hen had verraden. Men trok zich niet zo maar uit het strijdperk terug. Tegenslagen waren er om op te vangen, niet om je er door te laten

76