Het feest van Hercules

om dit meisje gaf, werd ik toch door haar ingepalmd. Ik was per slot rijp genoeg om de bekoring van de andere sekse te ondergaan, maar nog te jong om in dit opzicht initiatieven te nemen. Zo, heen en weer geslingerd tussen verzet en bereidwilligheid, of om het iets scherper te zeggen: tussen afkeer en verlangen, werd ik door haar meegetroond. Zij keuvelde maar voort, met haar strelende stem, en ik zei af en toe iets terug, een bevestiging of een ontkenning.

We liepen al vlak bij La Lorrairie toen ik merkte dat we die kant uit waren gegaan. De ontdekking bracht mij niet van mijn stuk. Het huis was op dat ogenblik niet meer dan een oude kennis wiens naam men zich niet kan herinneren. Het had geen identiteit, doordat ik het deze niet kon geven. Feitelijk had alles zijn identiteit verloren, wist ik nergens meer een naam voor, versmalde de wereld tot deze vrouw, met haar glimlach, haar stem, haar parfum, en daarnaast, hoe langer hoe dichter tegen haar aan, ik zelf. Hoe die lichamelijke toenadering tot stand kwam, zou ik niet precies kunnen zeggen. Wel weet ik dat ze op zeker moment mijn hand greep en mijn arm om haar middel legde. Maar al eerder was ik haar steeds duidelijker gewaar gewórden, had ik gevoeld hoe ze zich voortbewoog en had een losgewaaide sliert van haar blonde haren, die ze opgestoken droeg, mijn wang geraakt.

We waren in de stilte beland, helemaal aan het eind van de straat, waar het verlaten Badhotel lag en het plaveisel overging in zand. Alsof ze zich hier pas geheel kon of durfde laten gaan, pakte ze mijn hoofd en zoende me op mijn mond. Vervolgens schoof ze mijn jongensblouse omhoog en liet haar handen over mijn rug glijden. Nu kwam ook mijn moed los, ik reageerde op haar kus en betastte haar. Ik had het gevoel dat ik wegzonk, een val maakte die ik wilde vermijden en toch heerlijk vond. We waren inmiddels in de duinen gekomen. Onder aan een helling wilde zij mij neertrekken, maar mijn ontwaakte mannelijkheid duldde dit niet. Ik bleef overeind, drukte haar achterover en liet me met haar mee zakken. Het was

86