Een klein mannetje met een klein potloodje (40 jaar VARA)

king gehad van hangbroeken, bij wie de schuldgevoelens sterk waren. Hij bleef desondanks in de journalistiek. Hij werd later a.o. correspondent van zijn krant in Bonn. De Westduitse regering vereerde hem met een hoge onderscheiding.

Tegenwoordig leeft hij, gepensioneerd en wel, in de Achterhoek.

Doordat ik de verdere levensloop van Levinus van Looi heb verteld, ben ik een beetje van mijn eigenlijke onderwerp (de var a) afgedwaald. Het wordt tijd terug te keren.

De naam van de eerste penningmeester Jan Willem Lebon is al een paar maal genoemd. Maar nu moet ik uitvoeriger over hem schrijven.

In het jaar 1903 staakte het spoorwegpersoneel, want de nood in de gezinnen was te groot geworden. De staking werd verloren. Bij honderden tegelijk werden stakers zonder pardon op straat gesmeten.

'Heb jij gestaakt? Verhonger dan maar.'

Zo ging dat in die jaren. Een van die ontslagen stakers heette: Lebon. Vader van negen kinderen... Lebon werd op de keien gesmeten, staken... dit mocht niet. De oudste zes kinderen werden bij liefdadige vreemden ondergebracht, want thuis zouden ze verhongeren.

Kleine Jantje Lebon was toen vijfjaar. Nooit in zijn leven heeft deze Jan Lebon vergeten, dat hij uit het ouderlijk huis weg moest omdat de honger aan tafel zat.

Jan Lebon was een van de duizenden die in zich de eeuwige schreeuw 'Rechtvaardigheid' hoorde. Hij was eerst lid van een christelijke jeugdvereniging ('Het mosterdzaadje'), later belandde hij in een socialistische jeugdorganisatie. Daar heb ik hem voor 't eerst ontmoet, ik was toen veertien. In dat gezelschap ontmoette je ook Jan Bommer, zoon van een sigarenmaker, tegenwoordig vice-voorzitter van de Tweede Kamer. Een enkele keer kwam er ook een magere korfballer, ene Willem Drees..

Het karakter van de mens blijkt uit zijn levenslot. Op een of andere manier moet Lebon 'iets' in zijn persoonlijkheid meedragen, dat de mensen het gevoel geeft: die vent moet je op de centen laten passen. In de jeugdbeweging al was hij de penningmeester. Later kwam hij te werken bij de Meubelmakersbond. Daar droegen ze hem de taak op van verificateur van de werkeloosheidsverzekering. In zijn vrije tijd leefde hij zijn belangstelling voor woningbouw uit. Secretaris en, natuurlijk, penningmeester.

35