Een klein mannetje met een klein potloodje (40 jaar VARA)

Waarom thdns en niet eerder?

Omdat hij vooral na de bevrijding voor, de vara betekenis kieeg, maar •iri het bijzonder, omdat hij (zijn tijd een tiental jaren vooruit) de weg heeft gewezèn naar de plaats, die de vara gaandeweg is gaan innemen in de nieuwe verhoudingen, waarin het Nederlandse democra-tisch-socialisme door en na de stichting van de Partij van de Arbeid verkeert.

De figuur van Kees Woudenberg staat a.h.w. tussen 1945 en een jaartal in de nabije toekomst, waarin deze verhouding van de vara tot het democratisch-socialisme ondubbelzinnig zichtbaar zal zijn.

Vanaf de eerste dag van haar bestaan heeft de vara in haar hoofdbestuur een lid gekend dat daar zitting had genomen 'namens' de demo-cratiseh-socialistische partij; dat was voor 1940 de sdap. Er was ook altijd een hoofdbestuurder-afgevaardigde 'namens' het nvv.

Mede door deze band bracht de vara tot uitdrukking wat zij wilde zijn: een dienende organisatie, onverbrekelijk verbonden met 'de grote beweging' zoals het spraakgebruik het zegt.

Van haar kant heeft de politieke partij (en de vakbeweging) door de keus der personen, die 'namens' haar zitting namen, ondubbelzinnig te kennen gegeven hoe groot zij de betekenis van deze band acht.

Voor Ï940 waren voor de partij lid: A. B. Kleerekoper, die na enkele jaren werd vervangen door de voorzitter der sdap, Jan Oudegeest. Na de bevrijding nam Kees Woudenberg spoedig namens de Partij van de Arbeid zitting in het hoofdbestuur, uiteraard als volgerechtigd lid van dat college.

Kees Woudenberg (hij overleed in oktober 1954) was een der kleurrijkste leidende figuren in de democratisch-socialistische beweging. Zoon uit het grote gezin van een koeien-houdende melkboer die in het hartje van de Amsterdamse joodse buurt een veestal exploiteerde, van zijn klanten schillen en afval ontving, en de melk van zijn beesten langs de huizen uitventte.

Toen hij 23 jaar oud was, werd hij secretaris van de afdeling van de sdap, en van zijn bond, de meubelmakersbond.

Hij was 35 jaar toen hij landelijk voorzitter werd van zijn vakbond.

Tien jaar lang was hij secretaris van de Houtbewerkers Internationale.

In 1929 werd hij secretaris van de sdap. Hij was raadslid in Amsterdam, lid van Provinciale Staten en sinds 1945 senator.

126