Door storm en duisternis

'Het klinkt misschien gek, maar... ik zou de grond kunnen zoenen.'

'Moet je vooral niet doen, jonkie', zei de stuurman, 'in de eerste plaats vinden de Engelsen zoiets gék. Bovendien is het niet erg hygiënisch... kijk eens wat Mascotte staat te doen, dat beest vindt eindelijk weer eens een echte lantaarnpaal en jij wilt die zelfde grond een zoentje geven. Maar ik kan me wel voorstellen wat je voelt... om je de waarheid te zeggen voel ik hetzelfde als jij en nou ben ik nog wel een ijskoude helemaal niet sentimentele Amelander.'¹

Dirk stond op de kade. Eindelijk weer eens vaste grond onder de voeten. Hij keek achter zich naar het schip. Aan boord van de 'Samalek' was 't een druk en rommelig gedoe. De luiken waren al open. Het lossen kon beginnen. Haast, haast, haast! Elke dag in de oorlog telde mee. Elke dag, dat een koopvaarder de zeven zeeën kon bevaren, moest ten volle worden gebruikt. Aan de kade in Glasgow lagen nieuwe voorraden. Tanks, vliegmachines, munitie - alles voor het Russische front. Koortsachtig werkten de fabrieken van Amerika en Engeland. Geen soldaat kan met succes vechten, als er niet achter hem honderden mensen in de fabrieken zwoegen om het materiaal te leveren, zonder hetwelk de moderne oorlog onmogelijk is. Dank zij de berichten, die de scheepsradio gedurende de reis had opgevangen, was het de schepelingen enigermate mogelijk geweest het verdere verloop van de strijd te volgen. Nu Dirk de helse reis naar Rusland en terug had meegemaakt, en nu hij, zij het dan ook nog zo kort. in een klein stukje van dat reusachtige land had kunnen

188

¹  Het verhaal van de reis van de 'Paulus Potter' is goeddeels gebaseerd op mondelinge gegevens, de schrijver verstrekt door stuurman F. A. van der Mey; de heer van der Mey heeft zich met de feitelijke weergave van de tocht van de 'Paulus Potter', zoals in dit boek oververteld, accoord verklaard. Tot de enkele imaginaire persoonlijkheden in deze weergave behoort niet het hondje Mascotte en zijn gewoonten.

De volgende onderscheidingen werden door Koningin Wilhelmina toegekend: Kapitein W. J. Sissingh, het Bronzen Kruis met eervolle vermelding le Stuurman F. A. van der Mey, hoofdmachinist J. Kluwer, 3e machinist K. D. van Olmen, de Britse marconist B. G. Brasford, bootsman H. Datema, de Britse timmerman J. Rostrom en de matrozen W. N. van den Berg en H. Smit elk het Bronzen Kruis.

De Britse regering verleende het Distinguished Service Cross aan de kapitein, de eerste stuurman en de hoofdmachinist. De bootsman en de beide matrozen verwierven de Distinguished Service Medal.