De Centrale, Vijftig jaar arbeiders-levensverzekering

personen verantwoordelijk voor het wel en wee van staat en maatschappij. De 'geschiedenis zoals zij op school wordt geleerd' is in hoofdzaak de geschiedenis van die kleine groep personen. De graven van het Hollandse, Beierse en Henegouwse Huis. De erfopvolgingen, de oorlogen. De gewone man leefde ook in het verleden, maar zijn lichaam en geest waren bestanddelen voor het grijze cement. Wie kent de toestanden, waarin de gewone man eeuwen geleden leefde? Wie kent zijn noden ? Zijn verlangens ? Zijn dromen en wensen ?

Wanneer inderdaad deze eeuw de Eeuw van de Gewone Man is, dan zal de toekomstige geschiedschrijver de historie onzer dagen niet schrijven als het relaas van de lotgevallen van weinigen, maar als de geschiedenis die door de gewone man werd gemaakt. Voor hem zullen dan de archieven van het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis waardevolle gegevens opleveren... en nu zien we ook de synthese tussen het boeiende bibliotheekwezen en de dorre cijfers van het verzekeringsbedrijf. Want het kenmerk van De Centrale is immers, dat zij is het bedrijf van, voor en door de gewone man.

235