De Centrale, Vijftig jaar arbeiders-levensverzekering

geen verzekeringsmaatschappij geeft geld terug als het niet in het contract staat.

'Het is de verzekeringsmaatschappij van de beweging,' zeg ik koppig, 'De Centrale, en ik zal het jullie uitleggen.'

Maar de enige die me gelooft is Molly en dat doet die schat alleen maar omdat ze mij niet teleur wil stellen, maar ik ga naar de schrijf-salon cn schrijf een lange brief aan De Centrale in den Haag, waarin ik de hele roman uiteenzet en vraag of ze voor een trouwe partijgenoot, Fakkeldrager en werker in zijn afdeling, de polissen willen verzilveren voor alles wat er voor te krijgen is en of ze dan dat geld zouden kunnen overmaken naar een adres in Engeland, dat ik hun later zal opgeven. Over twee dagen zijn we in Port Said, dan stuur ik die brief per luchtpost naar Nederland en ik vraag Dc Centrale of zc me telegrafisch naar de Emprcss of Bengal het antwoord willen seinen.

Twee dagen later.

Ik raak de tel van dc dagen kwijt, maar dat komt, omdat Molly en ik zo veel te bespreken hebben, we raken gewoonweg niet uitgepraat, maar de brief aan De Centrale heb ik per luchtpost naar Holland gestuurd en nou maar duimen, dat het antwoord gunstig zal zijn.

Terry en Jim hebben een weddenschap met me afgesloten, zij zeggen: er komt niets van; cn ik wed juist, dat het lukt.

Winnifred en Gladys en Molly staan aan mijn kant en op dc een of andere manier hebben de andere passagiers van de Empress van onze geschiedenis gehoord, want aan boord bestaan geen geheimen en het hele schip doet nu met de weddenschap mee. Voor zoiets moetje bij de Engelsen zijn; beneden bij het kantoor van de scheepsadministratie kun je de weddenschappen sluiten, de administrateur treedt op als bookmaker en tekent op een schoolbord aan, hoe de stand is.

Elke vijf minuten lopen we langs de hut van de telegrafist, maar die heeft nog steeds geen antwoord en we varen al in het Suezkanaal en het begint me werkelijk een beetje raar te moede te worden, maar ik zeg tegen mezelf: zo vlug kan er toch geen antwoord zijn, d'r moet eerst een hele administratie worden uitgezocht.

216