De Centrale, Vijftig jaar arbeiders-levensverzekering

ochtend havermout moet eten, net zo lang totdat ik in Australië eindelijk deze havermoutschuit kan ontvluchten.

Molly zag ik niet in de ontbijtzaal en Terry ook niet, maar later op het dek kwam ik hem tegen, hij had juist zijn drie mijl gerend en was met een of ander flauw spelletje bezig, een soort van gummi-ringen over een netwerk gooien: dektennis noemt hij dat. Ik bleef er een beetje naar staan kijken en het weer was zo warm, dat ik alleen van het gezicht al doodmoe werd, dus ik liet me in een luie stoel zakken en even later kwam Terry bij me zitten. Ik vroeg natuurlijk niet naar zijn zuster, stel je voor, hij mocht eens denken, dat ik haar miste, maar ik dacht wel: waar zou dat mens toch zitten? Gewone nieuwsgierigheid van me, waar ik natuurlijk niet aan toe gaf.

'Over een goede anderhalve dag,' zei hij, 'varen we heel dicht onder de kust van Noord Afrika, eigenlijk varen we daar nu al, maar we steken een paar inhammen af en dan gaan we regelrecht op Algiers aan.'

'In Algiers leggen we aan,' zei ik, 'het schijnt, dat we daar lading moeten innemen.'

'Er is een goeie kans, dat we meer dan veertien uur in Algiers blijven en ik heb al geïnformeerd, er worden allerlei excursies georganiseerd. Ploegjes van een man of twintig, die aan de wal willen, kunnen een pond dokken en dan wordt er voor een gids gezorgd en voor een verfrissinkje... Ik voel er wel wat voor en Molly ook; ga je ook mee, Roel?'

'Waar zit Molly eigenlijk?' vroeg ik langs mijn neus weg.

'O Molly,' zei hij, 'die scharrelt ergens rond, ze heeft een paar kennissen ontdekt, die weer kennissen zijn van andere kennissen en daar heeft ze natuurlijk van alles mee te bepraten. Dames-kennissen, je moet maar zo rekenen, Molly is een vrouw en altijd in gezelschap van mannen is op de duur voor haar eentonig, daarom is ze blij, dat ze vrouwelijk gezelschap gevonden heeft.'

'Natuurlijk,' zei ik.

We keken een tijdje zwijgend naar de horizon en toen zei Terry: 'Hebje nou al enig idee, Roel, watje in Australië wilt gaan doen. Ik bedoel: welk vakje wilt gaan uitoefenen?'

197