De Centrale, Vijftig jaar arbeiders-levensverzekering

is ten slotte geen onaardig mens, dus liet ik die hand van haar maar net zo lang op de mijne liggen tot ze er vanzelf genoeg van kreeg.

'Ik ga weer een beetje zwemmen,' zei ze, 'ik krijg het te warm in de zon, ga je mee Terry... ga je mee... Dutchie.'

'Nee,' zei ik, 'ik blijf nog wat liggen.'

Terwijl zij in de kist met water rondpoedelden, ben ik naar mijn hut gegaan, en van het nachtkastje heb ik de doos met bonbons genomen en het restantje van jullie sigaren; je kunt ten slotte niet kwaad blijven en onder partijgenoten mogen meningsverschillen niet tot persoonlijke conflicten aanleiding geven, nietwaar? Toen ik weer aan dek kwam, keken Molly en Terry naar me uit.

'Hier,' zei ik, 'Terry steek een Hollandse sigaar op.'

Hij keek in het kistje en zei: 'Mijn handen zijn kletsnat. Wil je 'm voor me bewaren tot na het avondeten. Overdag roken wij Engelsen sigaretten, alleen kapitalisten roken sigaren, 's avonds na het diner.'

'Zoals je wilt,' bromde ik en toen haalde ik de doos bonbons voor de dag. Het cellophaan papiertje zat er nog om heen en de doos glom van mooiheid in de zon.

Eerlijk opgebiecht, lui, ik kan het jullie wel zeggen: mijn bedoeling was geweest de doos zelf open te maken en Molly te vragen er een bonbon uit te nemen; tenslotte duurt de reis nog heel lang en zo'n snoepje kan te pas komen, maar ik schijn plotseling alle zelfbeheersing te hebben verloren, want ik hoorde mezelf tegen haar zeggen: 'Hier Molly, die doos bonbons is voor jou. De hele doos.'

Ze zei, dat ze me erg dankbaar was en begon meteen te presenteren en ik probeerde hun toen uit te leggen dat ik die doos van mijn Fakkeldragersclub heb gekregen. Ze wilden weten wat dat precies was en ik aan het uitleggen, elke week komen we bij elkaar en dan praten we over allerlei problemen van politiek en economie en sociale voorzieningen, waar we niet uit kunnen komen en zo'n club is een machtig ding in het leven van de partij.

'Interessant,' zei Terry.

Maar Molly zei: 'Weetje wat jullie fout is? Jullie praat veel te veel

195