De Centrale, Vijftig jaar arbeiders-levensverzekering

Ik antwoordde, dat ik mc beslist geschikt achtte om contributie op te halen, maar voor administratie moetje in de wieg zijn gelegd en een behoorlijke hand kunnen schrijven en dat was er bij mij niet bij.

'Nou jö dan neem je 's avonds les van een schoolmeester,' zeiden ze.

Dat valt niet mee hoor, als je een jaar of twintig bent en je moet 's avonds nog net als de kleine jongens lesjes uitschrijven en leren, dat je 'Hier mangelt men' met een t schrijft en niet met dt.

Maar 't zat nou eenmaal in die malle kop van mij, dat ik het leren moest. Ik heb geploeterd als of't aangenomen werk was. Ik heb netjes leren schrijven en andere dingen. Een jaar of wat heb ik het als bode uitgehouden. Ik geloof, dat ik mijn werk niet slecht heb gedaan, want daarna vroegen ze me of ik niet naar Amsterdam wilde komen om iets op kantoor te worden van die landelijke federatie.

Dat was mijn eigenlijke entree in de hogere regionen van de vakbeweging zal ik maar zeggen. Ik heb de hele geschiedenis meegemaakt, de staking van 1903 en de oprichting van het N.V.V. en in Amsterdam heb ik ook mijn vrouw leren kennen, een best mens.

Tegenwoordig hebben ze in de beweging kaderscholen en arbeidersavondscholen en dat vind ik nuttige instellingen, want toen ik jong was, zongen we al: 'Doch 't moeilijkst werk om 't overwinnen, is het bolwerk der onwetendheid.' Dat is uit het Marianne-lied, dat tegenwoordig in onbruik is. Nou ja, de tijden veranderen en het is de bedoeling, dat wij mee-veranderen, maar makkelijk valt je dat niet altijd.

In de tijd, dat ik zo'n beetje bestuursfuncties in de beweging ging bekleden, heette het: ze smijten je in het water en je moet maar zien, dat je je drijvende houdt. Zwemmen of verdrinken. De ouwe Vliegen heeft eens een keer gezegd: je sprong op de fiets en je reed weg. Maar zo eenvoudig ging het niet.

Ik zelf heb tenminste hard moeten buffelen om het beetje geleerdheid, dat die schoolmeester in Leeuwarden me in de avonduren had ingepompt, nog wat aan te vullen. Ik ben zelfs een keer aan talen begonnen, maar die liggen me niet erg, of het kan zijn, dat je er mee

107