Tussen speurders en spionnen - Avonturen van Dirk Poldervaert

hoofdstuk viii

Een mislukt complot

Het hele personeel stond in één van de grote zalen rondom de luidspreker geschaard. De stem van Engeland's eerste minister Chamberlain klonk. Moe en afgemat. De stem van een teleurgesteld man. Duitsland was niet bereid gebleken zijn troepen uit Polen terug te trekken. 'Bijgevolg is Engeland in oorlog met Duitsland.' Dirk stond toevallig naast de Kreeft, toen Chamberlain deze onheilspellende mededeling deed.

De Kreeft gromde als een kwade hond. Dirk keek hem verbaasd aan. Maar hij zei niets.

Toen ze echter wat later in de kamer van de reportage-afdeling bij elkaar zaten na te praten, moest Dirk weer aan dat nijdige gegrom denken.

'Wat denkt u van de kansen van Engeland?' vroeg hij, kwasi argeloos aan de Kreeft. Deze bromde weer.

'Voor die kansen geeft de lommerd geen cent. Chamberlain is geen toeval. Hij is symbolisch voor Engeland, zoals het nu is. Oud en moe en afgeleefd. Een wereldrijk in zijn laatste dagen. Aan alle kanten rammelend van ouderdom.' 'Overdrijf je nou niet een beetje?' vroeg Gijs.

'Ik ben bang, dat ik me nog te voorzichtig uitdruk', zei de Kreeft. 'Sinds een tiental jaren is het kenmerk van Engeland's politiek, dat het altijd te laat komt en steeds te weinig geeft.' 'Ik herinner me', zei Gijs, 'dat ik een paar jaar geleden in het restaurant van Schiphol een felle discussie heb bijgewoond tussen een Engelse en een Duitse piloot. Die Duitse vlieger praatte net zo als jij. Weet je wel, zei hij tegen zijn Engelse collega, dat toen bij het uitbreken van de oorlog van 1914 de Britse admiraal het bevel moest tekenen, waarbij de vloot opdracht kreeg om uit te varen... dat toen de penhouder aan de inktpot vastgeroest zat. Dat is Engeland, nooit voorbereid. En weet je wat die Engelse piloot toen zei?' vroeg hij de Kreeft verder, 'hij zei: kan wel wezen, maar even goed heeft Engeland de oorlog gewonnen. Asjeblieft. Èngeland verliest al zijn veldslagen maar het wint alle oorlogen.' De Kreeft bleef brommen.

'Mooie troost voor de bondgenoten van Engeland. Eerst gaan ze er allemaal onder door, en dan komen de Engelsen en winnen het voor

14