Tussen speurders en spionnen - Avonturen van Dirk Poldervaert

Over de rand van het ruim keek nu een bol en vriendelijk lachend

gezicht de diepte in.

'Hallo..riep een diepe basstem.

'The Navy is there', zei een van de officieren.

Mannen in marine-uniform daalden de ladder af. In het ruim bleven ze eerst met de officieren apart staan praten. Die moesten zich gereedmaken om over te stappen op een Engels schip. 'Tot ziens', riepen ze tegen de andere passagiers. Een jonge Britse marine-officier met een grote blocnote nam de namen van alle passagiers op. Namen, geboortedata, adres in Nederland.

De schipper van de Gloria stond er bij.

'Ze moeten alles weten. Ze zijn natuurlijk als de dood zo bang, dat zich Duitse spionnen onder de vluchtelingen bevinden. Het is oorlog, vergeet dat niet.'

Gerard van Reuven braniede, zoals hij altijd deed. 'Zeg eens', zei hij tegen de marine-officier, 'ik ben een journalist uit Amsterdam, en deze knaap hier is Dirk Poldervaert, radio-reporter uit Hilversum. Kunnen we niet overstappen op jullie schip? Hoe eerder we in Londen zijn, hoe beter.'

'Sorry', zei de marine-officier beleefd maar beslist, 'ik heb mijn orders. Alleen de soldaten stappen over. Maar ik wil u wel beloven, dat ik een telegram over uw aanwezigheid verstuur. Heeft u misschien referenties in Engeland?'

'Jawel', zei Gerard, 'laten ze maar naar me vragen bij Tommy Mac-Duff van de 'Evening Standard.' Met die knaap heb ik in Amsterdam heel wat te stoeien gehad.' 'O.K.', zei de officier.

Een uur later pufte de kustvaarder verder. Het was pas laat in de avond, dat ze aan dek mochten. Ze lagen vlakbij een klein havenstadje.

'Dat is Poole aan de zuidkust', zei de schipper.

'Engeland, goddank', zuchtten de vluchtelingen.

Met een bootje gingen ze naar de wal. Dirk was de eerste, die voet aan

wal zette.

'Welkom op vrije grond', zei iemand, die hem de hand reikte.

Een paar dagen later zaten Dirk Poldervaert en Gerard van Reuven in de trein, die hen van Poole naar Londen zou brengen. Het kamp in het kleine havenstadje aan de zuidkust, waar ze met duizenden andere vluchtelingen uit Nederland, België en Frankrijk, waren ondergebracht lag achter hen. De controle was vrij snel gegaan. Tommy

106