Twaalf burgemeesters, 500 jaar Amsterdam (met Fred. Thomas)

Dr. WILLEM DE VLUGT 333

staan om binnen te komen vandaag.... veel te veel.... veel te veel.... Dat kan zo niet."

Een bode van den Burgemeester behoort tot een apart slag mensen. Hij is van een bijzonder hout gesneden, moet vriendelijk zijn en voorkomend en toch even onverbiddelijk als een Cerberus. Hij heeft slechts hen aan te dienen, van wie hij weet, dat zij gewacht kunnen worden en moet tegelijkertijd aan het gezicht van zijn chef kunnen zien wat hij verlangt en wat niet. De bode van den Burgemeester van de hoofdstad moet een mensenkenner zijn, een psycholoog, zonder nochtans een college aan de Universiteit doorlopen te hebben. Hij moge een der kleinste raderen zijn in het grote samenstel van machinerieën, dat de moderne gemeentehuishouding vormt, onmisbaar is hij stellig. In een plattelandsgemeente kan men den Burgemeester dagelijks — wanneer het althans niet regent of al te koud is — met een wandelstok zijn inspectietocht door de „plaatse zijner inwoning" zien maken; de bevolking beschouwt hem zo ongeveer als de controleur van den veldwachter en de opzichter van openbare werken; op den landweg raadpleegt men hem over een defecte gaslantaarn en vraagt hij op zijn beurt den boer naar het weer. In de grootstad ziet men den Burgemeester zelden of nooit, omdat hij zich gewoonlijk per auto van het ene punt naar het andere beweegt. Op het Stadhuis, met zijn warnet van gangen en portalen, met zijn vele kamers en lokalen, is hij de spil, waarom alle diensten en bedrijven draaien, het middelpunt van een zeer ingewikkeld mechanisme, dat gemeente-administratie heet en dat tevens dient tot de uitvoering van Rijkswetten en provinciale en gemeentelijke besluiten. Meer dan tienduizend besluiten vallen jaarlijks alleen in de vergaderingen van het College van Burgemeester en Wethouders van Amsterdam. Een stad met bijna een millioen inwoners vraagt aan het hoofd iemand, die weet wat efficiency is, die kent de eisen, welke de moderne tijd stelt. Als in een groot wereldconcern zijn er de