Twaalf burgemeesters, 500 jaar Amsterdam (met Fred. Thomas)

Dr. WILLEM DE VLUGT 330

En dat deze onderhandelingen de laatste jaren steeds moeilijker werden, laat zich verstaan. Had Amsterdam vroeger van doen met een College van Gedeputeerde Staten, dat veel accepteerde, zo niet alles, sinds dit lichaam door de Regering op de vingers getikt werd, kwam hierin belangrijke wijziging. Is er zelfs niet een tijd geweest, dat het woord ״Regeringscommissaris" als een spook boven de Raadsdebatten zweefde ? Nimmer evenwel heeft de Burgemeester zich bij alle onderhandelingen laten leiden door overwegingen van persoonlijke eer; het was bij hem: als de zaak, dit is de stad, maar gediend wordt. En dan slaagt men altijd. Het geheim van zijn kracht ligt naast zijn Godsvertrouwen hierin, dat hij in de gelukkige omstandigheden verkeert gezegend te zijn met een vitaal lichaam, zodat hij heel veel werk verzetten kan, kalm blijvend onder den spoed, welke veelal betracht moet worden, en met een rustigen, ordelijken geest, die niet de zaken laat traineren, noch ze overhaast. De Amsterdammers weten allen, dat hij een eenvoudig man is, een der hunnen, maar een man van onwankelbare beginselen en een groot gezag, dat hij weet uit te oefenen zonder hakken-geklak of commandotoon. Hij bestuurt zijn stad door redelijkheid en tact. Dit gevoegd bij zijn ruimhartigheid, die ieder zijn plaats onder de zon gunt en zijn vermogen om de dingen cum grano salis te nemen, heeft hem in het bestuur van Amsterdam gemaakt tot een personificatie van verdraagzaamheid, van waakzame verdraagzaamheid echter, die uit innerlijke kracht voortkomt. Hij beschouwt het als zijn voornaamste taak de partijen, die zich in zijn ambtsperiode zo vaak dreigden te verschansen achter hun bolwerken van onoverkomelijke bezwaren, tot het inzicht te brengen, dat zij slechts door samenwerking een stad kunnen besturen. En nooit was een dergelijke wilskrachtige, hardwerkende en stuwende figuur in het stadsbestuur meer nodig dan in de zware jaren, die de hoofdstad gedurende de crisis doormaakte. De consuls hebben hem eens „the man with