Twaalf burgemeesters, 500 jaar Amsterdam (met Fred. Thomas)

XII

Doctor WILLEM DE VLUGT

GROEI DER WAARDERING — GROEI NAAR NIEUWE TIJDEN

ET klinkt wellicht als een aphorisme, maar we menen te mogen zeggen, dat geschiedschrijving een uitermate speculatief vak is. De oordelende en het beoordeelde zijn immers steeds in een subjectieve relatie met elkander verbonden. Moeilijker nog wordt de positie van den chroniqueur, wanneer hij een periode beschrijven moet, welke hij door haar geringe distantie minder duidelijk afgerond zichtbaar voor zich ziet dan de voorafgaande. Het moge volkomen waar zijn, dat retrospectie geen voorwaarde is voor een oordeel, evenzeer als men zeggen kan, dat van een terugblik uit de dingen minder scherp gezien worden dan bij direct contact, dit neemt niet weg, dat alleen op afstand de dingen in verband met hun omgeving gezien kunnen worden. Contemporaine toestanden laten zich lastig beschrijven, zolang men nog niet zeker weet in welke richting de lijnen naar de toekomst getrokken moeten worden. Vandaar, dat we ons geenszins de moeilijkheden verhelen, welke oprijzen nu we op verzoek van de schrijvers en van den uitgever van dit werk in een beperkt aantal bladzijden zullen trachten een blik te geven op persoon en arbeid van den tegenwoordigen Burgemeester van Amsterdam, Dr. Willem de Vlugt, in welke beide verschijningsvormen wij de geschiedenis van de hoofdstad, gedurende bijna een vijfde deel van een eeuw weerspiegeld, moeten kunnen terugvinden.

Het zal uiteraard een persoonlijke visie zijn — anderen zullen