Twaalf burgemeesters, 500 jaar Amsterdam (met Fred. Thomas)

WILLEM JfOSEPH VAN BRIENEN VAN DE GROOTE LINDT 193

om voor de posten, mij op eene zoo gracieuse wijze aangeboden, te mogen bedanken. Zijne Majesteit kon niet begrijpen, hoe men dusdanige bewijzen van onderscheiding van de hand kon wijzen. Ik herhaalde echter instantelijk mijn verzoek, zoodat Zijne Majesteit eindelijk daaraan gehoor gaf. Mij evenwel een blijk willende geven van zijne toegenegenheid, benoemde de koning mij tot Staatsraad in buitengewonen dienst en kort daarna ook tot Honorair Kamerheer."

De toestand des lands werd intussen hoe langer hoe benarder. Op 27 December 1809 was Walcheren bij het Keizerrijk ingelijfd, op 14 Maart 1810 volgde het land ten Zuiden van de Waal en de Biesbos. De ongewisheid der tijden en de armoede der bevolking stelde de gemeentelijke besturen voor schier onoplosbare vragen. In 1808 was Willem Joseph van Brienen tot wethouder van Amsterdam benoemd; hij aanvaardde met de andere wethouders de benoeming onder nadrukkelijk beding, dat hem geen tractement (het wethouder-salaris bedroeg in die dagen 2500 gulden 's jaars) zou worden uitbetaald; hij heeft trouwens tot aan het einde van zijn werkzaamheden, eerst als raadslid, later als wethouder en nog later als burgemeester, elke vergoeding uit de gemeentekas geweigerd, ja, uit eigen middelen dikwijls grote bedragen betaald om de stad uit de ergste financiële noden te helpen.

De tegenstelling, die er bestond tussen Lodewijk Napoleon, die het koninkrijk Holland zo lang mogelijk wilde handhaven, en zijn broeder, den groten Keizer, die de Hollandse gewesten als Frans departement wilde inlijven (was Holland eigenlijk niet een aanslibbing van de Maas, dus een stuk Frans grondgebied ?),vereiste van den toenmaligen burgemeester Mr. Jan Wolters van de Poll de grootste stuurmanskunst; wie zal het hem dus euvel duiden, dat het hem niet immer gelukte tussen de Scylla en de Charybdis door te stevenen? Vele malen deed Lodewijk Napoleon een beroep op Willem Joseph van Brienen om het burgemeesterTwaalf Burgemeesters 13