De Jordaan, van Nes en Zeedijk

92

Mooie Karei, die alle Jordaanvrouwen meestal dadelijk in hun zwakte en kracht doorzag, begreep nog steeds niets van Corry's uittartend zwijgen tegenover hem. Zijn eigen begeerte en hevig verlangen misleidden hem telkens bij de beoordeeling van haar daden en opgevangen woorden, ... op een afstand. Mooie Karei geloofde nog altijd dat zij alleen wilde leven in onbekneldheid, vrij van allen band en toezicht; dat ze alleen pronk en mooie kleeren begeerde, en dat haar kwikzilver-temperament hoog steeg en diep zonk naar grillige luimen. O, op dat onrustige akkertje was het slecht zaaien. Die blonde meid hield van den zwier en de stacie, en het diep-gemeene in haar, was de koele, berekenende kracht waarmee ze tegenover iederen vent te werk ging. Ze wou alléén de rijpe druiven likken; de zure en verschrompelde trosjes roerde ze niet, liet ze hangen voor al wat na haar kwam. Ze lachte tegen allen die haar brachten en toch niet eischen durfden. Eerst dan schenen de sterren klaar, als ze wéér brachten en wéér niet waagden toe te tasten. Een enkele geprikkelde en afgematte, die het kwaadaardig-inhalige spel eindelijk snapte, begon wel eens zijn handen te roeren, uit machteloos besef niet te kunnen spreken. En als er dan eindelijk één stamelend en haperend scheldwoord onder het gestoei uitschoot, dan ironiseerde Corry: as je hande me nou uitschelde, mot je mit je mond fan me lijf afblijve! Dan lachten de kerels weer en trokken ze raar hun lippen scheef, alsof ze dwars door een spinneweb geloopen waren. Neel Terwee had Karei verteld, dat Corry een afschuw had van den Zeedijk, van al die dompe zeemanskroegen. En nou was ze er bijna iederen avond in den roes en den tier, en als een snel-keerende wind streek ze alle danshuizen in en langs met de zieke ongedurigheid op haar wrevelig gezicht. Een rasterwerk van vernuftige toespelingen en scherpe zetten had ze on! baar heen gegordeld en ieder die haar, in die vluchtige jacht op vermaak in den weg liep en naar haar tasten wou, scheurde ze de vingers wond. Hoe had Mooie Karei