De Jordaan, Manus Peet

431

— Stuur je water maar.

Dat had Nel gestuurd en het was natuurlijk in orde. Maar opdagen kwam het mensch niet meer. Nou kon ze d'r eige brokken wel an. Tót het heel aan het eind liep en het gulzige schepsel op een goeden morgen verscheen. Het was schandeleus! Nel walgde van het ruwe onderzoek dat volgde; vooral van het spatie-maken in haar lichaam. Toén werkten de eerste weeën los. Van Vrijdagavond elf uur tot Zaterdagmiddag zes, lag zij in één krimpende ellende. Zij kon niet meer doorzetten en het wijf moest nog met Jan meegetroond worden ook. Nel keek toevallig in den spiegel. Zij schrok... zij zag zoo wit als een lijk. De pijn sneed ook onmenschelijk erg door haar lichaam heen.

— Was ik maar dood ... was ik maar dood!... had zij gekreten.

De kinderen, rillend van angst, renden om het kermen van moeder, de straat op. De vroedvrouw kalmeerde met een koud troostpraatje en ging waarachtig wéér op stap. Terwijl zij liep bracht zij toch trammetjes in rekening. Zoo vrekkig was zij, dat zij temeê haar eigen zweet dronk. Toen zij terugkeerde en het kindje haalde, loerde zij eerst naar het blanke guldentje in het luiermandje, of dat wel klaar lei. Zij keek gretiger naar het sjoofie dan naar het wicht. O, zij wou niet schelden, afgetobde Nel, maar dat schepsel had toch geen zuiveren adem tegenover d'r medemenschen. 's Avonds kwam Zuster, om de zuigeling te helpen. Nel vond het toch maar fijn, dat zij zich voor het eerst zoo liet bedienen. Dat had zij nou eens gepekeerd voor haarzelve er afgenomen. Leerlap — die eigenlijk niets had te vinden — vond het overbestig. Een poos voor haar bevalling, had moeder Nel zich laten inschrijven in de Kalver-straat,... bij sooveul as'ngrootefotegrafie-zaak; bij een juffrouw van een soortement van een inrichting... Nel had toen prompt gezeid, dat zij in positie was en dat zij graag een zuster op afbetaling wou hebben. Zij moest toen haar naam en haar adres opschrijven en wat haar kerel verdiende. Toen was zij net in de zevende maand geweest en het kwam prompt uit, dat zij

Sjoof: gulden.