De Jordaan, Manus Peet

184

diepte, in kroegjes, kon je fijn je spatje wippen, of een lekker mokkie bruin slurpen. Op een dag stond hij midden in een bibliotheek en zag hij niets airs dan hooge muren van boeken en geschriften. Het was er heerlijk zwerven 's avonds, in het land, in al die donkere, Zoele en geurige valleien. Van den Piraeus gingen zij naar Smirna, in Klein-Azië en daar vandaan weer, op brekende zee, naar Alexandrië, in Egypte. Weken lang lagen zij daar te wachten op lading en zoo kon hij alles goed zien van allerlei vreemde volkeren. Het éen was nog al mirakeliger dan het andere. Je kon de lieve snoetjes betalen met schelpgeld ... a-je 'n vrindelijkheidje wou op 'nslaapbankie.... Zij mochten heele dagen en nachten lang aan wal zwerven, als zij maar 's morgens we ;r op tijd binnenboords stapten. Alexandrië was om tureluursch van te worden. Stad en wildernis, woestijn en oceaan leken vlak bijeen. Nergens had hij zulke olmse Arabieren-tronies gezien onder zonnetenten, en al die andere kwinkwankers met neus- en oorringen, rammelden en ruischten als lichtekooien en hun blauwe tulbanden waren nog blauwer dan de hemel. En zij loenschten en bedelden zoo hebzuchtig, en zij gluurden allemaal zoo valsch-wantrouwig en huichelachtig, dat hij zelfs niet eens meer met één van die lokmeiden, die gele en die bruine barkjes, die potkacheltjes een teteretêtje begeerde. En hij begon jovene Arabisch te poekelen met alderlei snuiters.

— Kattegéerak jasitti,... brabbelden hun zwarte lippen.

— Eiwa, salim aleigum,... stootte hij terug.

— Anti moezaaref! Soefte annaa maffies aramie.

— Nee, nee ... annaa kweisketier wallet.

Jan gierde en hij smeet er Italiaansch ook doorheen tegen de wijven:

— Va belline signora ... graasia beene!

Ook op zee was Jan betooverd door al de visschen die hij Zag. Hij keek soms zijn oogen uit zijn onnoozelen Jordaankop. Zulk oksig, naai zwemtuig had hij nog nooit ergens gezien. De vliegende visschen sprongen bij lichtende zwermen zoo

Kattegéerak jasitti, (Arabisch): Heel goed vrouw. — Annaa maffies aramie: Ik ben geen dief. — Annaa kweisketier wallet: lk ben esn goede jongen. — Naai: gewikst. — Potkacheltje: Donker vrouwtje.