De Jordaan, Mooie Karel

428

Vuurvogel gluurde listig en Dubbelzes, om de oranjevervige Mie, als het moest, tegen een driftpor te beschermen.

Mooie Karei hoorde de stemmenruzie als in een droom. Hij dronk en dronk weer en staarde naar den grond, en langzamerhand scheen hij in elkaar te zinken van slaap en vermoeienis. Toch, in weemoed dacht hij aan Alie, aan Greet, die ook zoo dol waren op dansen. Karei rilde en hij voelde een koortsschok over zijn heele lichaam schieten. Die lieve, kleine, blonde Alie, godallejezus... nooit zag hij haar lieven toet meer op den Dijk. En vroeger kwam ze altijd zonder haar Bram stiekem dansen; vast eens in de week. En Greet,... Greet, nou ja, die was te fijne madam; die zou hier niet meer opduiken onder het edelvolk in de propvolte. Zoo een voorname kunstrijderes, met een luchtje van de arena bij zich,... die zijn bed noodig had om te slapen... ach, guns, die koesterde haar peerdjes en bevleide haar clowns en haar Antwerpschen bokser, zoo kaal als een slak. En Corry?... Karei kneep de knuisten saam in een sidderkramp voor haar teedere liefdes-overmacht... Hoe had Corry Scheendert hier, met haar serenade-achtige stemmingen, den Zeedijk niet jaren terug in rep en roer gebracht! Ze mocht nou zoo fijn zijn als ze wou, op die hobbelkeien was ze toch overrompeld door het boevenstel. Al de kerels hadden hier op haar geloerd. Nou ja, hij was nu eenmaal een besmuikte verleider en een lokker, een loerder uit de hoogte, een torenvalkje geweest, maar toch nooit een ziek genieter. Onder alle woeste vlagen en uitspattingen had hij het zoete geheim van zijn min voor iedere vrouw bewaard. Zijn meesleepende zinnennatuur had hem toch koortsige illusiën van geluk en vreugde gebracht. Al scheurde hij zijn eigen wezen telkens weer uit elkaar. Hij was toendertijd niet den Zeedijk opgezworven om de geschefte jongens, om de meikevers en kantelaars te beflik-flooien, doch om ze te tarten, uit te dagen en af te tuigen, die pooiers en beroovers! Maar Corry? Corry had schel geheerscht over den Zeedijk, in rauw misbaar. Slachter, Rooie Dirk, Mie Brandspuit, Lange Dien en Mooie Netje, zij hadden

Geschefte jongens: die al veel gevangenisstraf achter den rug hebben. — Meikevers: stelende zwervers. — Kantelaars: straatzangers en schooiers. — Aftuigen: afranselen. —