De Jordaan, Mooie Karel

302

houtbijl en Wurghand liet valsch een groot mes flikkeren in weeke tril-schaduw. Het wierd met nieuwen drank en nieuwen dobbel plots gesust. Mottige Toon, met verdierlijkte tronie, De Sprinkhaan, onder wreed lachen, en Mie Knols, hadden met wonderlijke bedreigingen gewerkt, waar Frans Poort toén maar de helft van begreep, en Jaap Wurghand was inéén heel stil en mak geworden na zijn schuimende razernij. Hij keek weer doodsbenauwd naar alle deuren, alsof men hem telkens op heeterdaad kon betrappen en weghalen.

De ruzie had vreeselijke, duistere dreiging van geluiden in de smokerige kamer saamgetast. Lange Dries, uit wiens kleereneen muf-zoete, vreemde geur walmde, wou duivelsche vroolijkheid erin brengen. Hij danste oud-Jordaansch midden in het vertrek en als er onder het dobbelen een paar dubbeltjes overbleven, graaide hij met zijn groote roodharige handen naar het geld; riep hij krijtend en stuiptrekkend van het lachen niets dan:

— Spaaroe... spaaroe... ieder de helft!

Doch terug dreigde een bestolene, Stille Hein, onder een wurgblauwte van stikdrift:

— Hou op, blooteling, of ik scheur je 'n stale splinter deur je darreme!

— In 't jaar ons Heere,... gierde weer spothoonend lange Dries,... van mijn pirmonje,... 'n versakking in je peese!

— Verval van krachte... vloekte Stille Hein terug.

Tot op een dag al dit vernielende gewoel, het beestachtige

geraas, het zuipen en het lallen, Frans Poort begon te vervelen. Hij bevroedde toen niet, dat de Hoofd-inspecteur der recherche dag aan dag uit een kamer ernaast, Harmen, Daan, hem en al de inbrekers en beroovers aflegde.

De Inspecteur had een gaatje geboord op uiterst-sluwe manier, zoo dat niemand het bemerkte. Willem de Vlooi kwam er zelfs op een middag speelsch en argeloos toe, een haarspeld door het loerspleetje heen te steken, zonder het flauwste besef dat hij bijna het oog van den Hoofdinspecteur had ingeprikt.

Eens waren Harmen en Daan er alleen op uitgegaan. Zij hadden een blinkende collectie zilveren en gouden voor-

Pirmonje: verlof. — Aflegde: bespionneerde. —