De Jordaan, Mooie Karel

120

te leen, met een klein breekie. Frans bewerkte de kiens op verschillende dikten, zoodat er altijd één moest passen. De kwellende nietsdoenerij zou eindigen, en zijn maag behoefde hij niet langer te mishandelen.

Frans ging fier en krachtig op stap met zijn vergrootingen-tasch, nu loerend op dubbele karwei. Zijn deur-klopsysteem bij bewoners, heel hoog en wat afgelegen, die de straat op waren en rustig gesloten hadden, leek te lukken. Hij tikte zacht, iets harder, nog iets harder, tót hij zekerheid kreeg: niemand thuis! Telkens wisselde Frans van buurt en het liep allemaal gesmeerd. Hij gierde van pleizier. Hij at weer en sliep lekker, nu op een beter kamertje, in een logement van alderlei vagebonden, als een bollebof van den bazar. Soms, in het stille donker van den nacht, dol-opgeschrikt door een vreeselijken angstdroom, greep hem plots een vervolgingsvrees in den strot. Dan lag hij te klappertanden van onverklaarbare benauwenis. Want er geschiedde niets. Het was nacht, stik-donker en tóch zulk een aanval, onverhoedse!!! Maar 's morgens, in de klaarte van het licht, lachte hij om zijn angst voor politie en gesnapt-worden. Al brutaler wierd Frans. Soms verkocht hij zelfs vergrootingen op de eerste étage, met pas-gestolen goed van de binnengedrongen derde nog achteloos-rammelend in zijn zakken. Hij roofde nu van alles en verachtte niets. Hij stal geld en goed zonder de geringste in-de-war-sturende zenuw-gejaagdheid. Geen kast liet hij meer ondoorzocht. Met zijn breekie liet hij alle sloten springen en dood-onverschillig bleef hij voor mogelijke betrapping, al schonk hij een knokbaas vertrouwen. Zijn hardheid, wreedheid en verdorvenheid voelde hij aan als durf. Bekoring en schrik-voor-het-geheimzinnige en onbekende achter de gesloten deur,... neen, die voelde hij niet meer zoo. Het omsluierde levensgeheim van het avontuurlijke erin, bleef weg. Toch schonk ieder inbraakje Frans tinteling, genot, emotie. Het was even een roes, een vreemde begoocheling. Hij besefte weer dat zijn geest aan het werk gezet was. Hij moest nu op zijn hoede zijn. Dit bewustzijn

Breekie: breekijzer.: — Kiens: sleutels. — Knokbaas: iemand die gestolen geld en goed, tegen procenten in bewaring neemt voorloopig. —