Kunstenaarsleven, eerste deel

2Ó0

van personen, koos lui, die elkaar nooit ontmoeten konden, elkaar niet kenden. Onder 't geslenter en sluik gevraag joeg het, driftte 't in hem. Hij wou wel rekken 't samenzijn en toch liet ie ze op 'n droogje ; 't natje was, dat ze met Soonbeek liepen als goede kennissen. Bij den verkoop raadpleegde hij al z'n aanteekeningen, voelde hij zich sterk en rustig. Alleen bij antiek goed, porcelein, Delftsch, Chineesch, ging z'n hoofd weer op hol. Niet één antiquair, dien hij op sluwe manier had kunnen besluipen en meetronen. Ze raadden, wat ie wou. Ze kochten zelf. Hij had er geen snars verstand van. Of ie 't mooi of leelijk vond, daar ging 't hier niet om. Voor zich zelf verlangde hij niets van al dien rommel. Hij dronk even lekker uit 'n grofsteenen koffiehuis-bouillonkop met 'n rand zoo dik als 'n spekpannekoek. Maar 't ging voor enorme prijzen, 't Bedwelmde 'm. Er schitterde 'n fascineerende sfeer van geluk en een fabelachtige verdienste om dat antieke goed. Met dollen angst in 't hart kocht ie soms zoo maar in 't wilde. Den eersten keer 'n stel borden, waarop ie dadelijk zeshonderd gulden winstbod kreeg. Doen ? Doen ? gilde verrukking en passie in 'm. Neen, houên, honên ! Lachend sloeg ie alle aanbiedingen af. ,,'t Is al verkocht," riep ie drie, vier antiquairs toe. ,,Aan wie ?" vroegen ze. „Aan mezelf. Wat jullie er voor geeft, geef ik er ook voor !" In dat antwoord herkenden ze in één slag den echten woeker-Soonbeek. Hij stuurde maar naar huis, al wat ie kocht, 'n dolle verzameling van dingen. Flora raasde, schopte tegen die vieze, versjacherde, vuile waar. Hij be-heerschte zich, leegde heelemaal, vier kamers boven z'n wisselkantoor en ging daar aan 't kollektioneeren. Nu was ie veel vrijer in z'n aankoopen.

Op de vier kamers, die hij heelemaal had laten leegruimen, begon de felle herleving van z'n sjacher-verrukking. Hij had de duurste en mooiste, maar dadelijk daarop ook de nietigste en smerigste boedel-uitwerpsels gekocht. Hij bood op 'n Apollo-beeld en in één adem dong ie mee naar 'n stel verkleurde kousebanden. 'n Antieke bijbel liet hij samenpakken met'n hoopje van zeventig cent : 'n lavementspuit en 'n gebroken portretlijst.