Kunstenaarsleven, eerste deel

2l8

zag heel bleek. Maurice vond, dat ze niet langer mocht opblijven. En toch zag hij aan Soonbeeks loome gebaren, zijn knussig gerook en gezellig wolkgeb'aas, dat ie er nog niet aan dacht, öp te stappen, 't Zou dadelijk vier uur slaan. De nachtstilte, wanneer gezwegen werd, suisde tusschen het groepje menschen en 't lamplichtje begon zacht te vervalen in blas-gele, bleeke groezeligheid. Maurice had 'n gevoel, naar Soonbeek ziend, alsof een vleermuis ergens in de kamer rondfladderde.

Frans bewoog zich onrustig in den schoorsteenhoek. Om het kwartier zat of stond hij, öp-glurend óver z'n lorgnet, z'n handen drukkend op z'n kloppende slapen of wrijf-krassend door z'n vuil-rossig baardje. Nou was hij weer moe van 't staan, wou hij ongemerkt op 't schroeflooze tabouretje aan schuiven. Er suisde stilte om de nacht-menschen en telkens kraakten Frans' gewrichten bij wat geforceerde beweging, knokelig, alsof er iets schuurde en verknakte in zijn beenderskelet.

— Wat hoor ik daar toch de heele avond?.... wat hoor ik toch ?.. .. Is u dat m'neer Veldhuis ?.. .. ja ?.. .. ja ?.. .. hm !.. .. dat is ü !.. .. Hoe vreemd !.. .. hoe vreemd !.. .. Wat kraakt bij u zoo ?.... uw beenderen ?.... uw gewrichten ?.. .. 't Lijkt wel, of u 'n klappertje achter uw rug verbergt !.... tjonge ! tjonge !.. .. Als u je oefent.... ik meen .... als u er niet te trotsch voor zou zijn.. .. zou je er 'n hoop geld mee kunnen verdienen !.. .. Nee ! nee ! nee !.. .. nee ! nee ! nee ! nee !!.... ik scherts niet.... lach er niet om !.. Zoo iets vindt je niet alle dagen !.. .. Ik tenminste heb 't nooit zóó erg gehoord.... nooit zóó !.. .. 't lijkt 'n klapper.. Elk lid kraakt.... kraakt!.. .. Bij u gaat 't.. .. krik-krak-krik.... krak-krik-krak.... krik.... krak.... krik !.. .. Wonderlijk !.. .. Hoe doet u 't.. .. Kunt u 't 'n ander leeren ?.. .. Leert u 't mij ?.... Wilt u ?.... wilt u ?.. .. Kunt u 't leeren ?.... Wilt u ?.. .. Wonderlijk !____ alsof je 'n stoel in

mekaar trapt.... Goeie grut! Ik wou, dat ik 't kon.... Wat zou ik m'n vrouw aan 't schrikken maken!.... Ze zou 't natuurlijk griezelig.... heel griezelig vinden !.. .. eng !.. ..