Kunstenaarsleven, tweede deel

22 7

overrompelde hem al weer dadelijk met allerlei vragen en vraagjes. Hij dempte zijn schelle stem, z'n klankbuigingen er in ; hij deed lief, zacht, bedeesd, huichelde, smuigerde, uit drang en uit berekening. Weer begon ie maar half te luisteren onder z'n ,,ja-hm's", in zich zelf uitdenkend wat-ie nu wel doen zou. Hij joeg Maurice óp. Geen tijd mocht ie 'm laten voor zelf-peinzerij ; dan zou ie weer van gedachten kunnen veranderen. Daarom maar vragen, overrompelen, bezighouen. Wat moest ie doen, vroeg ie, om Flora weer voor zich te winnen ? Moest ie haar zich kostbaarder laten kleeden ? Moest ie meer partijtjes geven? Ja, ja...., hij zou 't doen, beslist doen, beslist, beslist! 't Was misschien verkeerd van 'm om zóó vast te houen wat ie had!.. .. 'n mensch leefde toch maar eenmaal!

Hij snaterde, snaterde zonder ophouden, woelig, verhit, ieder woord aangekitteld door z'n versmoorde vreugd, dat 't érge, 't allerergste niet gebeurd was. Hij had Maurice wel kunnen zoenen, zoenen ! 't Was 'n pracht van 'n vent, 'n kerel zooals geen tweede bestond ! De levenslust stootte weer hoog in 'm óp. Hij zou Flora wel weer winnen, nu dat, dat niet gebeurd was. Hij bleef nu toch de baas !.. .. haha.... hihihi! .... dat had Maurice toch niet gedurfd !.... die kerel!.. .. die vrouw !.. .. goeie grut !.. .. Hij zou ze ook alle twee geworgd hebben !.. .. alle twee !.. .. hihihi ! wat 'n laffe kerel! o.. .. die toch niet durfde !

Hij ratelds weer door, joeg óp, zei zinneloos-wilde dingen, dol-uitgelaten, zonder ze zelf goed te hooren. 't Kookte in 'm, 't raasde ! Hij kon wel springen van vreugde. Maurice duizelde onder z'n schuimenden woordenvloed. Soonbeek wist zelf niet meer wat hij zei. Hij moest, moést spreken. Hoe lang had ie niet alles in zich verkropt! Huilen of spreken, lachen of dansen, was 'm nu allemaal 't zelfde. Hij luchtte op, smeet al z'n ellende-angsten van zich af. Wat dood ?.. .. dood ־>.... nog lang niet.... goeie grut! nog lang niet! Die grap met die meid ? nou ja.. .. was 'n grap ! Zou ie niets van krijgen ! 'n grap, 'n leuke grap, die hij nog wel herhalen durfde. Als