De Lafaard

72

Russische geld niet onder zijn macht kon krijgen, de Russische alcohol organiseerde en nu spelen zij koning alcohol uit tegenover den Tsaar, zoodat al de gevangenissen van Rusland vol zitten met ongelukkigen, die den roes hebben gezocht in de drankwinkels. En dan zou Orel niet moeten blijven bestaan, als waarschuwing en als veste voor het echte Rusland!”

Ook den wereldoorlog had de monnik voorspeld en buiten alle diplomaten en politici om, had de Tsaar, door den monnik daartoe aangezet, de mobilisatie van het Russische leger voorbereid.

En nu? De Tsaar had zijn meest vertrouwden minister naar zijn oom Nicolaas gezonden, om met dezen het oorlogsplan te bespreken. Was er dan geen mogelijkheid om aan den gruwel te ontkomen? Rusland wenschte geen oorlog: Rusland had geen behoefte aan den oorlog, vooral niet aan een oorlog tegen Duitschland. De belangen van Duitschland gingen samen met die van Rusland: als Duitschland dat maar wilde begrijpen. Was de Mark Brandenburg dan niet Slavischer, de door de Wenden bewoonde Mark Brandenburg, dan Duitsch Polen zelf? Was Oost-Pruisen niet een welvarende provincie, met een Slavische bevolking, die Duitsch sprak; Slavischer dan Finland? Rusland zou nu samen moeten gaan met Frankrijk, met het democratische Frankrijk en met Engeland, het libertijnsche Engeland. Wat kon daar voor goeds van komen voor den Russischen volkswil? Elke overwinning zou een Pyrrhus-overwinning voor Rusland blijken. Raspoetin had gezegd: „wij zullen in dezen oorlog alleen winnen door te verliezen — wij zullen achterwaarts moeten gaan om voorwaarts te komen.”

Toen de minister den- Grootvorst opzocht, leidde