Kalverstraat

«En als jij dood bent, dacht je, dat ze dan niet je tceke ningen zouden kunnen besmeuren en verscheuren : Dat ze dan niet, met hun gedachten mij zouden kunnen ontwijden in jou werk. Neen. dan eerst juist en te eerder, als je miskend en vergeten sterft, als je werk misschien aan een stalletje aan de Seine komt te liggen en de een of ander man zonder kunstzin het zal gebruiken om er een kaft van te snijden voor een beduimelden stuiversblaclroman ...»

Die woorden hadden Mantua aan 't peinzen gebracht en hij besloot zijn teekeningen te gaan verkoopen.

Doch nu leerden zij het lachende, hoffelijke Parijs van een andere zijde kennen. Hij moest uren wachten bij kunstkoopers. Velen toonden hem de <m>ote hoeveelheden kunstvoortbreim-

o    r-*

selen, die zij nog niet verkocht hadden en wilden hem niet eens vergunnen, zijn portefeuille te openen. Anderen zeiden, dat hij eerst moest exposeeren en naam maken.

Een enkele begon te lachen, toen hij duizend francs voor een teekening vroeg en zeide, dat hij dergelijke bij dozijnen voor tien francs het stuk «geleverd» kreeg.

Treesje ging bij die droeve, vernederende tochten met hem mede, bleef met hem antichambreeren en nu zij eerst het groote aanbod van kunstwerken leerde kennen, bij Durand Ruel zalen aan zalen gevuld zag met schilderijen, teekeningen pastels van andere kunstenaars, voelde ook zij haar levensmoed verminderen. Maar zij bedwong haar opkomende kleinmoedigheid, vroolijkte den verbitterden Mantua op, sprak over zijn groote toekomst en voor zij terug waren in 't Grand Hotel, hadden zij vergeten, dat zij nog maar een week daar te leven hadden en liepen samen te spreken over de inrichting van hun blauwe salon en hun Empire-ontvangkamer, als Mantua beroemd en rijk geworden zou zijn.

«U moet eerst tentoonstellen, goede critieken hebben, naam maken. Dan kan ik uw werk wel trachten te plaatsen.» had één kunstkooper gezegd.

«Maar hoe komen wij aan goede critieken:» vroeg Treesje. «Als wij eens naar de couranten gingen en dan daar je tecke-ningen lieten zien?»

Zij probeerden het bij een groote courant. 1 )en volgenden