Kalverstraat

44

geheel vreemde rustigheid, dat volkomen vertrouwen op de toekomst. Daarbij kwam, dat zij de waarde van het vreemde Fransche geld niet zoo voelde als die van het Nederlandsche. Het scheen haar of deze halve franken, franken, louis-d'ors andere soort muntstukken waren dan Hollandsch dubbeltjes en guldens en tientjes.

Zij leefden een nieuwe week voort in die schoone roes, genietend alleen van het geluk van ’t oogenblik. Zij stonden ’s morgens wat laat op en gingen dan op hun kamer baden. Hij zat haar aan te kijken met groote, gelukkige oogen, een vel teekenpapier voor zich, de teekenpen in zijn hand, bewonderend de blankheid van haar huid, de slanke lijn van haar rug, de buigzaamheid van haar jonge leden, de welving van haar lichaamsliniën.

«Je bent niet klassiek mooi, maar jou mooi is verfijnder, is teerder, is het mooi van een hooger, edeler geslacht. Elke tijd, elke generatie spreekt zich uit in den vorm van het lichaam der jonge vrouw van dien tijd. Een mooi vrouwenlichaam is de zichtbaar geworden geest van een levensperiode. De Venus van Milo is de concentratie van het gezonde sensualisme der Grieken. De vrouwen van Rubens zijn de samentrekking van de weelderige, wulpsche, vruchtbare, Vlaamsche tijden van opbloei en overdaad, na jaren van ellende en vrees daarvóór. De geest van het leven in een zekere periode wordt zichtbaar in het lichaam der jonge vrouwen, die in die periode opgroeien. Wij denken wel, dat wij kinderen van onze ouders zijn, maar dat is schijn. Wij zijn kinderen van onzen tijdgeest. Onze ziele-kiem groeit op naar de omstandigheden van 't leven buiten ons en ons lichaam is de zichtbare verschijning van de ziel.»

Zij liet hem stil praten, plaste onderwijl in de groote tub, wrong de natte spons boven haar rug uit, w^rreef zich met een ruwe handdoek tot haar blonde rug' zachtrood doorgloeide. Hij beschouwde elke beweging van haar mooi, teeder lichaam met het oog van den kunstenaar voor de harmonie dier wisselende liniën en standen. En er was in haar, al na den tweeden dag, geen gevoel van schaamte meer, maar een blijgeestig geluk, hem het genot van haar schoonheid te kunnen schenken.

«Jij bent een tastbaar symbool, zooals je daar staat. In geen andere tijd is de vrouw zóó gevormd geweest. De vrouw, de