Kalverstraat

Met Vlissingen, die, nadat Treesje door Mantua „verleid” was,, geen „Joden méér wou zien, de goeie moest dan maar voor de kwaaie lijen,” had hij ruzie gehad, hoogloopende ruzie. Het was een triomf voor De Leeuw, dat hij «Pannekó kon missen als kiespijn,” hem „de eer niet meer zou aandoen hem een dienst te vragen.”

Hij gevoelde zich opgewekter, liep met opgeheven hoofd langs de straten, had pleizier in zijn leven en Mr. Michiel Gazan, prompt terugbetaald, kwam weer wat meer op bezoek en opnieuw begon De Leeuw te hopen, dat het nog wel eens wat kon worden met hem en Molly.

Ricardi, die langzamerhand nergens meer in dc buurt mocht komen, op Halma’s aandringen zelfs niet meer aan de bittertafel werd toegelaten, vond in de zaak van De Leeuw zijn schuilhaven. Hij verwaarloosde zijn eigen voordeel thuis om bij De Leeuw bezig te zijn en te helpen.

„Wat heb ik je gezegd? Bedriegen moet je ze. Dat willen ze. Dat willen wij óók op onze beurt. De heele wereld hangt van bedrog aan elkaar.”

De Leeuw knikte eens nadenkend. Hij had het nooit willen gelooven, maar nu zag hij het toch voor zijn oogen. De vaste prijzen aan de overzijde, de groote keus, die coulante bediening, het groote magazijn, het electrisch licht legden het af tegen den bombarie-uitverkoop. En nu, nu hij daar in zijn étalage het publiek grof bedroog, maar geld ontving en aan zijn verplichtingen kon blijven voldoen, bleef hij de fatsoenlijke man. Hij had wel gemerkt dat de winkeliers, die vermoedden dat 't hem naar den vleeze ging, hem weer met méér onderscheiding dan vroeger behandelden. Mr. Michiel Gazan had tot hem gezegd : „Mijnheer Dc Leeuw, toen ik u de som leende zonder borg, zonder bewijs, dacht ik, dat is weggeschonken geld. Thans heb ik u leeren kennen en achten, want dit is de eerste maal in mijn praktijk, dat ik een waarachtig eerlijk man ontmoet.”

’t Zou wat! Hen waarachtig eerlijk man! Als hij, De Leeuw, nu eens niet het buitenkansje van dien uitverkoop had gehad, zou hij tóch even eerlijk geweest zijn in zijn hart, al had hij ook niet kunnen terugbetalen.