De Geraffineerde

30

over een automobiel te koopen. Zij keek hem ’s morgens dikwijls na als hij uitreed, en peinsde er dan lang over, waarom hij steeds bleef wachten met zich te verklaren. Doch toen zij merkte, dat hij overmatig veel lichaamsoefeningen nam, ’s avonds afgemat thuis kwam, begreep zij, dat hij een strijd tegen zich zelf streed, dat hij door deze inspanning der spieren afleiding zocht, en zij bleef daarom volharden in haar taktiek, vermeed zijn nabijheid. Maar in de paar uurtjes daags dat ze voorlas, woekerde zij met haar aantrekkelijkheden. Zij had bemerkt, dat door het stille, rustige, zittende leven, haar vormen weliger werden. Daarom kleedde zij zich in zeer eenvoudige japonnen, die strak om het lichaam spanden. Zij wisselde het rood en het groen voor effen zwart, dat de blankheid van haar hals no°r voordeelicer deed uitkomen. In haar volle, warmtonige stem, begon ze een droevig timbre te leggen, alsof ook onder de eenvoudigste dingen die zij zeide of las, innerlijk iets diep-smarte-iijks verborgen leefde.

En ook dit miste zijn uitwerking op Leonard niet. Hij werd onrustig zoodra zij de courant nam. stak een sigaret op, blies peinzend, dunne rookwolkjes weg als iemand, die een nonchalant air wil aannemen, doch het lukte hem niet. Hij stond op, liep op en neder in de kamer, tot zijn moeder hem met de oogen wenkte, niet zoo hinderlijk onbeleefd te zijn.

Tot zij hem zoover bracht, dat hij niet meer bleef, als zij de kamer binnentrad, haar ontvluchtte. Toen was zij zeker van haar komende overwinning en als zij in het huis rondliep, gingen haar oogen al over de dingen, alsof die reeds haar eigendom waren, berekenend