De Geraffineerde

XIV.

De jonge douairière Adrienne de Clermont was naar Nijmegen teruggegaan om hare zaken te regeleo. Zij kwam met een rijkelijk gevulde portefeuille, want zij wist nu het middel om gemakkelijk aan veel geld te komen. Er was zoo heel weinig toe noodig, meende zij. Een beetje overgave aan rijke, oude, half-kindsche mannen. En het was misschien niet eens slecht ook. Waarom had de jeugd alleen recht zijn passie uit te leven ? Als de natuur aan de oude menschen ook passie's geeft, waarom dan deze te ontkennen? Lord Eaglon had nu zijn munt gewisseld met een gezonde, jonge vrouw. Zoo hij eens geen gezonde, jonge vrouw daartoe bereid zou kunnen vinden, wat zou het eevolcj zijn? Dat hij weerloozen, dat hij kinderen, zou koopen of trachten te koopen. In Italië wemelde het van rijke grijsaards, die voor hooge sommen kinderen kochten om ze voor gruwelijkheid te misbruiken. En zijzelve als zij nu eens zestig of zeventig jaar zou geworden zijn en verlangen zou krijgen met een jongeman liefdesgenot te smaken, zou zij dan niet dankbaar wezen,