De Geraffineerde

io7

haar man aan om zich vooral niet door den Dutchman te laten overbluffen.

De oorlog in Zuid-Afrika was uitgebroken. Uiterlijk veranderde niets in de verhouding der twee familie’s. Ze erkenden elks recht om voor de zaak van’t eigen ras te voelen. Leonard als Hugenoot en als Nederlander, was een hartstochtelijke pro boer. Withworth, wiens fabriek oorlogsmateriaal aan de Engelschen le-verde, betoonde zich een groot bewonderaar van Chamberlain’s politiek.

Maar beiden, door de goede vormen zelfs niet tot een enkel heftig woord komend in het gesprek, met een zekere veneratie eikaars partijtrekken ontziend, begonnen op de speeltafel elkaar te beoorlogen.

Adrienne kwam op het denkbeeld om schertsend rouge, de partij der roodbaaitjes te noemen. Leonard lachte om de grappige opmerking, maar noir werd daardoor de vlag van Oom Paul.

De twee mannen begonnen hooge zetten te wagen, trokken de aandacht in de speelzaal, wat Adrienne en Mrs. Withworth heerlijk vonden, daar ook nu op haar toiletten het oog viel.

De Kruger-partij won. Leonard kreeg een heele partij van volgers. Men sprak in de speelzaal een paar weken niet meer van rouge of noir, maar van Joe of oom Paul. Zelfs croupiers namen een enkele maal schertsend het woord over, tot er een misverstand door ontstond. Een vreemdeling, die op Joe had gezet en verloren beweerde, dat hij de termen niet gekend had, gemeend had op noir te zetten en de bank altijd bevreesd voor schandaal, daar elk oogen-blik vertraging haar veel geld kost, betaalde den