Van sikkel en hamer

131

Niet alle verwilderde kinderen komen als nuttige menschen op hun plaats in de groote samenleving terecht. Uit de mede-deelingen te Odessa, evenals destijds te Moskou, zou men den in druk kunnen krijgen, dat dit wel het geval is. Inderdaad is dit niet zoo. Geheel toevallig bleek ons, dat een deel dezer kinderen in de gevangenis belandt. Bij een bezoek te Moskou aan een „fabrieksarbeiderskolonie” — zoo heet tegenwoordig de gewone strafgevangenis in Rusland — werd ons, naar aanleiding van een bepaalde vraag, medegedeeld, dat daar honderd minderjarigen van 15—17 jaar zaten opgesloten. Deze knapen waren gedeeltelijk afkomstig uit de rechtzalen, waarheen zij wegens een of ander delict verwezen waren, gedeeltelijk uit de tehuizen voor daklooze kinderen, waar men tenslotte geen raad met hen wist, De kinderen der tehuizen, die in de gevangenis worden opgenomen krachtens aanwijzing van een officieele rechtskundige commissie — het zoogenaamde instituut der onbepaalde strafoplegging —, worden voor onbepaalden tijd in de „fabrieksarbeiderskolonie” opgenomen, waaruit zij bij het bereiken van den meerderjarigen leeftijd kunnen worden ontslagen wanneer zij zich goed hebben gedragen. Ons werd verzekerd, dat dit laatste meestal gebeurt. Opgemerkt moet echter worden, dat de b e z p r i-zornoeie in bovengenoemde kolonie onder één dak worden samengebracht met recidivisten; — deze strafgevangenis is er n.1, één uitsluitend voor recidivisten.

Het zal moeilijk zijn, te beweren dat het moreel van deze kinderen iets heeft te winnen bij den omgang met recidivisten, en het is daarom moeilijk te gelooven dat de kinderen, wanneer zij bij het bereiken van den meerderjarigen leeftijd aan de samenleving worden teruggegeven, de gevangenis met sterkere sociale gevoelens verlaten dan waarmede zij ze betraden.

Wij kregen sterk den indruk, dat hier nog wel iets ontbreekt aan de behandeling van de misdadige jeugd.

In de treinen, en overal elders in Rusland, wordt ten behoeve van de bezprizornoeie gecollecteerd. Het Comité voor Kinderbescherming, aangesloten bij het Groot-Russisch Comité, heeft thans besloten een wedstrijd uit te schrijven over de vraag: kinderbescherming, bestrijding van