Lieve ouders - Brieven van beroemde Nederlandse kinderen

Maar dat is voor ons slechts bijzaak. Wij willen ook vandaag kinderen laten schrijven aan hun ouders. Geen nood! Ook in dit opzicht is Gijsbert Karei een dankbaar object, want er zullen weinig kinderen worden gevonden, die in hun vroege jeugd vooral, zó veel, zó trouw en zó persoonlijk aan hun ouders — in dit geval aan hun moeder — hebben geschreven als hij.

Maar voordat dat gebeurt, moet er natuurlijk het een en ander zijn geschied. Moet er bij voorbeeld afstand zijn in plaats. Moeten er ook de omstandigheden zijn, die intensieve correspondentie wenselijk, zo niet noodzakelijk maken. Aan al deze factoren voldoet het eerste hoofdstuk uit Gijsbert Kareis biografie. Een financiële catastrofe bij de beurscrisis van 1773 deed Gijsbert Kareis vader zijn gehele vermogen verliezen. Door de gunst, waarin zijn vrouw bij de prinses van Oranje stond, werd aan vader Van Hogendorp een winstgevende post bezorgd bij de Oostindische Compagnie. Hij vertrok naar die verre gewesten en keerde nimmer terug. Van het schip, waarmee de vader in 1785 de terugreis aanvaardde, heeft niemand ooit meer iets vernomen.

De moeder zat daar nu in Den Haag met haar kroost, haar zorgen en verlangen. Maar zij zat niet bij de pakken neer. Zij tastte door ook in haar opvoedingsproblemen. En van 1773 tot 1781 zond zij haar twee zonen Dirk en Gijsbert Karei naar Pruisen, om aldaar een militaire opleiding door te maken. Het zijn de brieven, gedurende deze periode, gewisseld tussen Gijsbert Karei en zijn moeder, die wij de revue zullen

44