Lieve ouders - Brieven van beroemde Nederlandse kinderen

... Daar zitten wy zeer wel te vreên Dan aan de Tafel met ons tweên,

’t Canarievogeltje aan myn’ zy;

Patrysje aan ’t vuur, wel dicht bij mij.

De hier geciteerde dichtregels zijn ontleend aan Winter-buitenleven, geschreven door de dominese uit De Beemster, die in de geschiedenis der Nederlandse Letteren tot de dag van vandaag is bekend gebleven onder de populaire naam: betje wol ff.

Om verscheidene redenen hoort zij in ons boekje thuis. Was zij het niet, die met haar vriendin Aagje Deken een aantal belangrijke romans heeft geschreven ... in briefvorm? Wie herinnert zich niet — al was het alleen maar de naam — bekende romans als Sara Burgerhart en Willem Leevend? Geheel voortkomend uit de school van de Engelse prozaïst Richardson, ook naar de briefvorm, maar toch door en door Nederlandse boeken geworden. Ze deden ons — in onze mid-delbare-schooltijd — wat langdradig aan, maar menige figuur uit de boeken van beide dames ging juist door vorm en stijl der brieven voor ons leven.

Maar behalve de briefvorm is er nog iets, dat Betje Wolff haar plaats doet verdienen in ‘Lieve ouders Zij was te onzent een der eersten, die heeft gepubliceerd over opvoeding en opvoedingsidealen. In haar Proeve over de opvoeding aan de Nederlandsche moeders toonde zij een der weinigen te zijn, die in 1779 reeds op de hoogte was van de eisen, die een nieuwe generatie ging stellen aan het onderzoek van de problemen

27