Figuren in het zand

cieel niets van hun moeilijkheden uitgelekt. Al wist de spraakmakende gemeente omtrent hun noodtoestand veel te vertellen.

Alberts had deze verre bedreiging van het begin af met ongerustheid gade geslagen. Zijn zaak had tot nu toe geen nadee-ligen invloed ondervonden. De afstand was tamelijk groot. Maar ook in andere stadswijken voltrok het proces der verdringing van kleine neringdoenden zich al meer en meer. Hij was een te zwartgallig man om zich aangaande zijn eigen toekomst veel illusies te maken. Dat had hij nooit gedaan, ook toen het nieuwe gevaar nog niet bestond, al hadden er steeds een groote hardnekkigheid en vasthoudendheid in hem geleefd, die hem er eventueel toe zouden drijven, tot het bittere einde vol te houden.

Ernstig was hij pas geschokt, toen hij op een prachtigen, zachten Februari-avond in den ingang van zijn winkel zat, bij het licht van een straatlantaarn, en Van den Berg, de banketbakker, die vlak naast het filiaal van de groote onderneming woonde, voor

14