Het geheim van De Beukenhorst

denk, dat ik morgen maar eens op de fiets stap en dan zie ik wel waar ik terechtkom.

Hans Bartels stapte de volgende ochtend niet op de fiets, want hij ontving een brief van zijn moeder. Zij begon natuurlijk met hem te feliciteren en de hoop uit te spreken, dat hij een mooie carrière zou maken. Vervolgens schreef zij:

Ik hoop, dat je nu een beetje vakantie gaat nemen. Het spreekt vanzelf, dat ik het erg prettig zou vinden, als je hier kwam, maar je kunt niet altijd je vrije tijd bij je oude moeder doorbrengen, die niet zo best meer ter been is. Ik zit al lang op iets te broeden en dat wilde ik je nu zeggen, omdat ik je er tijdens je studie niet mee lastig wilde vallen en je er in je vakantie misschien iets aan doen kunt. Je herinnert je misschien, dat ik je wel eens heb gesproken over je tante Adriana, mijn oudste zuster. Ze was een nogal ongedurig kind en op haar eenentwintigste jaar is ze getrouwd, zeer tegen de zin van onze ouders. Haar man, Herman van der Bunt, stond bekend als een avonturier. Toen hij met Adri trouwde, had hij al allerlei beroepen uitgeoefend en niemand achtte hem in staat een gezin te onderhouden. Maar binnen het jaar vertrokken ze samen naar Amerika en daarna kregen we nog maar zelden bericht van Adri. Volgens haar zeggen ging het haar niet slecht, maar haar man scheen ook daar nog te avonturen, want iedere brief was uit een andere plaats dan de vorige afkomstig. Ongeveer vijftien jaar geleden heb ik voor het laatst van haar gehoord. Toen woonde ze in Cleveland,

13