Prenten aan de galg, 24 verhalen

MAURITS WERTHEIM kan zich in een steeds toenemende populariteit verheugen. Toen hij op zijn vijftigste jaar zijn debuut maakte als romanschrijver met Isaac de Fuentes kon hij zich van de ene dag op de andere een succesrijk auteur noemen. Zijn volgende roman, Vorst van de ballingschap, kreeg een pers zoals zelden aan een roman te beurt valt. Inmiddels had de schrijver zich ook op het terrein begeven waartoe zijn verteltrant hem als het ware had voorbestemd: dat van het korte verhaal.

Voor het korte verhaal is in Nederland weinig belangstelling, zegt men. Maar elk verhaal dat Wert-heim heeft geschreven, werd onmiddellijk afgedrukt in een groot weekblad. Een andere bundel, Izzu-daar, vond veel aftrek en Prenten aan de galg verschijnt nu in de derde druk.

PRENTEN AAN DE GALG is een verzameling van de beste verhalen die Wertheim heeft geschreven. De galg uit de titel heeft niets te maken met de beul, maar alles met de volksverteller die in vroeger tijden - waarin Wertheim zich zo graag verdiept - de kermissen afreisde met zijn schavotje, waarop aan een galg prenten hingen. Bij die prenten vertelde hij aan het ademloos luisterende en kijkende publiek. Wertheim is net zo’n verteller, en hij geniet dezelfde ademloze aandacht als zijn naamloze voorgangers.