De wijze kater

DE WIJZE KATER

KONING Stukgeknaagd! Stukgeknaagd! Mijn statie-hermelijn, mijn kroningsgewaad, mijn scepter, mijn troon: alles stukgeknaagd! Als ik mij in eenzaamheid terugtrek, om over de belangen van dit mijn Koninkrijk te mediteeren, knaagt het in de laden van mijn bureau-ministre — als ik een dossier staatsstukken opneem, zit er een gillend nest onder — als ik cour houd, wemelt het vinnige, gedrochtelijke, zwarte staarten tusschen de plooien van het baldakijn — als ik me met wèggeknaagden eetlust aan tafel begeef, zie ik loerende, priemende, saterende ratte-oogen in alle hoeken van de eetzaal —⁶ als ik neerkniel in de kapel, hoor ik hoe het altaar beknaagd wordt — als ik in bed stap, moeten de lakeien de dekens en kussens doorwoelen voor ik me durf néderleggen!.... Het knaagt bij dag en bij avond — het knaagt bij zon- en bij maanschijn — het knaagt hardnekkig en driest — het knaagt mijn koninklijk ontzag weg — het knaagt in mijn hersens, mijn maag, mijn geweten! Ik verdraag het niet langer!.... Ik ben het regeeren beu! En straks, na het souper, moet ik weer en nog eens weer de foltering van een langen, knagenden nacht ondergaan! (zakt in een zetel),

LIJFARTS,.. Ratten, Sire, doen menschen geen kwaad!

KONING Hou op met je troost!.... Kan iemand het helpen als-ie met een bult, een horrelvoet of met één oog op deze gecompliceerde wereld verschijnt?....

(drinkt)____

LIJFARTS Nee, Sire....

KONING.... Kan ik het helpen, kwakzalver, pillendraaier, kiezentrekker, vee-arts — hahaha! — wil je een glas ?

LIJFARTS.... Dank u, Sire — het is voor mij al een voldoende verheugenis, dat Uw Majesteit er opgewekter begint uit te zien....

KONING Ik vraag of i k het kan helpen, ziekte-aanbren-ger!, dat het geslacht der ridders en koningen, waaruit ik stam, nooit tegen een doodvonnis, nooit tegen een bloedbad, als het staatsbelang het eischte, heeft opgezien, dat we ons door niets lieten intimideeren en imponeeren, maar dat we of vluchten voor een spdn-nekop, öf aan zelfmoord denken bij een rat op onzen

52