De wijze kater

HEIJERMANS

VIJFDE TOONEEL PRINS ARTHUR EERSTE LAKEI

ARTHUR (loopt driftig heen en weer, wenkt den lakei) Jean!

EERSTE LAKEI Hoogheid.... ?

ARTHUR Hoe is de nacht geweest?

EERSTE LAKEI Uitgezocht, Hoogheid: het was een crème van slapeloosheid, een hors d’oeuvre varié van even de oogen sluiten, vloeken, razen, verwenschen, weer een paar seconden insluimeren en met brio wakker schrikken. Zooals Zijn Majesteit vannacht zichzelf gekweld en ons hoogst-eigenhandig gemaltraiteerd heeft, is het geen tweeden keer gebeurd....

ARTHUR Je weet het positief, Jean?

EERSTE LAKEI.... Informeert u bij den Lijfarts, Hoogheid! In medische termen uitgedrukt, geloof ik dat de crisis ingetreden is, en in niet-medische, dat Zijn Majesteit op het moment zoo bek-af is, dat geen sterveling hem een voet dwars moet zetten....

ARTHUR. . . . Die voet dwars, is bijzaak. . . . Heeft hij wéér van abdikeeren gesproken?

EERSTE LAKKEI.... Gesproken?. ... Hij heeft het gebruld!

ARTHUR Bravo!.... Uitnemend! En onthoud het goed, Jean: het ijzer moet heet gesmeed worden.... Je voert de ratten toch behoorlijk?

EERSTE LAKEI Dag en nacht. Achter de gobelins laat ik spek, boonen en erwten vallen en in het springveeren matras van het koninklijke bed is prima qualiteit tarwe gestrooid. ... De beesten fleuren op met het uur.... Ze arriveeren in het paleis als magere scharminkels en loopen na een week met volgegeten hangbuiken....

ARTHUR.... Bravo! Hulde!.... En ik passeer je nog eens mijn prinselijk woord, dat ik je diensten met goud zal beloonen, als Zijn Majesteit ziek en overspannen geabdikeerd hééft! Hoe meer ratten, hoe meer vreugd. Je ziet dat mijn methode, om alle katten en katers op te koopen en onschadelijk te maken,

47